Esplosione di polveri: perché avviene e come proteggere la tua azienda

La salute e la sicurezza devono essere imprescindibili in qualsiasi ambiente di lavoro. Per questo SO.TEC opera da anni nella fornitura di sistemi che filtrano e depurano l’aria da numerose componenti nocive che possono creare danni alle persone. Tra i nostri filtri depolveratori ci sono anche quelli con contenimento delle esplosioni di polveri.

In questo articolo, ti daremo alcune informazioni fondamentali su:

• Cos'è l’esplosione delle polveri?
• Perché le polveri industriali rischiano di esplodere?
• Le lavorazioni industriali più soggette al rischio di esplosione delle polveri
• Le tipologie di polveri a rischio di esplosione
• I rischi correlati all’esplosione delle polveri
• Come proteggere la tua azienda dalle esplosioni di polveri

Cos'è l’esplosione delle polveri?

L’esplosione di polveri è un fenomeno pericoloso che si verifica quando particelle di polvere combustibile, sospese nell'aria in concentrazioni elevate, entrano in contatto con una fonte di ignizione. Quando la polvere combustibile è dispersa nell’aria e viene accesa da una scintilla, una fiamma o un’altra fonte di calore, si genera un’esplosione primaria. Se il deposito di polvere è esteso, può verificarsi anche un’esplosione secondaria, ancora più devastante.

In ambienti industriali, questo tipo di esplosione può causare danni ingenti a strutture e macchinari, oltre a rappresentare un grave rischio per la sicurezza dei lavoratori.

Perché le polveri industriali rischiano di esplodere?

Le polveri industriali rappresentano un pericolo perché, quando disperse nell’aria, possono creare un’atmosfera esplosiva. Affinché si verifichi un’esplosione, devono essere presenti contemporaneamente cinque fattori: polveri combustibili, dispersione nell’aria, concentrazione sufficiente, presenza di ossigeno e una fonte di ignizione.

Inoltre, diversi elementi influenzano il rischio di esplosione in un ambiente di lavoro:

1. Composizione chimica e finezza della polvere: più le particelle sono piccole e combustibili, maggiore è il rischio.
2. Quantità di ossigeno e umidità nell’aria: un’umidità elevata può ridurre la soglia di infiammabilità.
3. Temperatura e pressione ambientale: valori elevati aumentano il pericolo.
4. Mancanza di un sistema di aspirazione efficace, che permette l’accumulo di polveri nell’aria.
5. Presenza di gas infiammabili, che possono innescare reazioni pericolose.

Se questi elementi si combinano, il rischio di esplosione diventa concreto, mettendo in pericolo lavoratori, macchinari e strutture aziendali.

Le lavorazioni industriali più soggette al rischio di esplosione delle polveri

Alcuni settori industriali sono più esposti al rischio di esplosione di polveri a causa dei materiali lavorati e dei processi produttivi. 

Tra i più a rischio troviamo:

• Industria alimentare (macinazione di cereali, produzione di zucchero, lavorazione del cacao, tostatura del caffè)
• Industria del legno (taglio e levigatura del legno, produzione di pannelli truciolari)
• Industria chimica e farmaceutica (produzione di farmaci in compresse, miscelazione di polveri chimiche, sintesi di resine)
• Industria metallurgica (smerigliatura e lucidatura di metalli, lavorazioni di polveri metalliche)
• Industria tessile (filatura e tessitura, lavorazione delle fibre naturali)
• Industria della plastica (estrusione e polverizzazione di polimeri)

Questi processi, se non gestiti correttamente, possono favorire l'accumulo di polveri miscelate con l’aria, che possono diventare esplosive se innescate da una fonte di calore.

Le tipologie di polveri a rischio di esplosione

Non tutte le polveri sono combustibili o pericolose, ma molte tipologie derivanti da processi industriali possono generare esplosioni. Ecco un elenco delle polveri più a rischio, suddivise per settore: